直流电电流大小不会变化，而交流电电流大小会随周期变化。直流电的电流方向一直是由正到负，不会发生改变，而交流电的电流方向会随周期反复变化。交流电适用于电力电路传输、变压器等方面，而直流电适用于电子仪器、电力拖动等方面。
交流电的电流大小和方向会随时间作周期性变化，在一个周期内的运行平均值为零，通常波形为正弦曲线，而直流电没有周期性变化。
交流电是磁基，机械方式产生，凡交流电一定带电磁特性，存在磁芯材料。直流电是化学基，光伏也好，铅酸也好，以化学能转电能为主。
交流电转直流电是通过整流+滤波，得到脉动直流电。直流电转交流电通过振荡+逆变，得到各种弦波的交流电。交流电便于传输，电子类直流供电为主，磁基用电器可以直接使用交流电，电阻类交直流两用。
1、电荷：某些亚原子粒子的内涵性质。这性质决定了它们彼此之间的电磁作用。带电荷的物质会被外电磁场影响，同时，也会产生电磁场。
3、电场：由电荷产生的一种影响。附近的其它电荷会因这影响而感受到电场力。
4、电势：单位电荷在静电场的某一位置所拥有的电势能，通常以伏特为度量单位。